Décollement de rétine – Symptômes, causes et traitement

Le décollement de rétine est une affection oculaire, certes rare mais sérieuse, au cours de laquelle la rétine se détache du fond de l'œil. Les symptômes caractéristiques sont des éclairs lumineux, des points noirs et d'autres troubles visuels. La cause la plus fréquente du décollement est une déchirure de la rétine, mais des maladies, des inflammations ou des tumeurs peuvent également être à son origine. Le décollement de rétine est une urgence médicale devant être traitée le plus rapidement possible par un ophtalmologiste. Dans le cas contraire, la personne concernée risque de perdre la vue.

La rétine se trouve dans la partie postérieure de l'œil et permet de percevoir la lumière et de voir les couleurs. Lors d'un décollement de rétine, la couche photosensible à l'arrière de l'œil se sépare de la choroïde et fait saillie dans le globe oculaire. De ce fait, la choroïde ne peut plus l'alimenter en nutriments, ce qui entraîne des symptômes tels que des éclairs lumineux, un scintillement clair ou une pluie de suie. Le terme médical désignant le décollement de rétine est amotio retinae ou ablatio retinae.

Chaque année, 10 à 25 personnes sur 100 000 sont touchées par un décollement de rétine, les hommes étant plus fréquemment affectés que les femmes, et les personnes de plus de 60 ans plus que les sujets jeunes. Cette affection survient le plus fréquemment chez les personnes d'âge moyen fortement myopes. Bien que le décollement de rétine soit une maladie oculaire rare, il revêt une grande importance en pratique ophtalmologique : sans traitement immédiat, les personnes touchées perdent la vue.

Un décollement de rétine qui débute se manifeste par les symptômes précoces suivants :

• Des éclairs lumineux qui surviennent même les yeux fermés. Ceux-ci apparaissent lorsque le corps vitré tire sur la rétine, irritant ainsi les cellules sensorielles.
• Un scintillement clair qui se voit plus nettement dans l'obscurité qu'à la lumière. Le plus souvent, un seul œil est touché.
• Des traînées transparentes ou claires, des cercles ou des points noirs qui bougent lors des mouvements oculaires (mouches volantes)
• Des taches sombres qui se déplacent dans le champ visuel
• Une pluie de suie ou des points sombres qui descendent. Ceux-ci apparaissent lorsque la déchirure traverse un vaisseau sanguin et que les composants sanguins se dispersent dans l'œil.

Si la rétine s'est déjà détachée, les symptômes suivants s'ajoutent au cours de l'évolution :

• Des pertes du champ visuel telles des ombres et des voiles se déplaçant de l'extérieur vers l'intérieur. Celles-ci surviennent dans le champ visuel où la rétine s'est détachée. Selon que ce trouble est perçu comme un rideau qui descend de haut en bas ou comme un mur qui monte de bas en haut, le décollement de rétine se situe en bas ou en haut. Si la rétine se sépare sur le côté, les individus touchés évoquent une vision latérale altérée.
• Une vision diminuée ou déformée, lorsque la partie contenant le plus de cellules sensorielles, la macula, est touchée

Un décollement de rétine ne provoque pas de douleurs. S'il n'est pas traité, les symptômes s'aggravent. Les dommages sont alors irréversibles et les personnes concernées perdent la vue.

Lors d'un décollement de rétine, si la partie photosensible de la rétine se soulève de la choroïde sous-jacente, du liquide s'accumule entre les deux couches. La choroïde ne peut alors plus alimenter la rétine en oxygène et en nutriments, ce qui entraîne les symptômes caractéristiques.

On observe un risque particulièrement élevé de contracter cette affection chez les personnes :

• myopes (au moins cinq dioptries). Chez les personnes myopes, la rétine est sous tension car le globe oculaire est trop long.
• Ayant déjà subi des interventions chirurgicales de l’œil en raison d'une cataracte ou d'un glaucome.
• ayant une prédisposition familiale.
• ayant déjà souffert d’un décollement de rétine. Jusqu'à 20 % de ces patients développent également un décollement de rétine sur l'autre œil durant les années suivantes.
• s’étant blessées à l'œil, par exemple du fait d’un coup porté à l'œil (sports de combat, de balle).
• âgées. À un âge avancé, le corps vitré se rétracte. Une déchirure de la rétine se produit si celui-ci reste encore attaché à la rétine. Les personnes de moins de 30 ans sont rarement touchées par cette affection.

La cause la plus fréquente du décollement de la rétine est une déchirure ou un trou dans la rétine, soit un décollement de rétine rhegmatogène. Par cette ouverture s’introduit du liquide gélatineux provenant du corps vitré, lequel repousse davantage la rétine du fond de l'œil. Aux endroits où la rétine s'est détachée de sa position normale, la capacité visuelle se détériore. Elle survient par exemple chez les personnes fortement myopes, suite à une blessure ou chez les personnes âgées.

Parmi les autres facteurs déclenchants plus rares figurent :

• Les inflammations de la région de la choroïde et de la rétine, les maladies et les tumeurs, telles que les mélanomes choroïdiens ou les métastases. Avec cette forme de décollement, du liquide s'écoule de la choroïde, de sorte que la rétine se soulève. On emploie alors la dénomination médicale de décollement de rétine exsudatif.
• La traction. Dans les formes graves d'affections rétiniennes (rétinopathie diabétique) pouvant être la conséquence d'un diabète sucré, de blessures ou de décollements de rétine répétés, des cicatrices de tissu conjonctif peuvent se former dans l'œil. Si ces bandes se rétractent, elles tirent sur la rétine, provoquant son décollement. Le terme médical employé est celui de décollement par traction.

Les personnes souffrant de troubles visuels s'adressent en priorité à un cabinet d'ophtalmologie. Le décollement de rétine étant une urgence, il est important de procéder à un diagnostic et un traitement rapides.
Le corps médical s’intéresse tout d’abord aux antécédents médicaux (anamnèse). Il se peut alors que l'on demande au patient :

• quels sont les symptômes apparents et leur intensité,
• à quel moment les symptômes sont apparus,
• s'ils s'aggravent,
• si une myopie ou autre maladie oculaire existent déjà,
• s'il existe des maladies nécessitant un traitement, telles que le diabète sucré,
• si une intervention chirurgicale a déjà été pratiquée sur l'œil ou
• si un décollement de rétine s'est déjà produit par le passé.

S'ensuit l'examen oculaire, au cours duquel le médecin détermine l'acuité visuelle et évalue le fond d'œil à l'aide d'une ophtalmoscopie (examen du fond d'œil). Pour cela, on administre un médicament dilatateur de pupille. On détecte ensuite d'éventuelles déchirures ou trous dans la rétine à l'aide d'une lampe à fente. Il s'agit d'un appareil médical composé d'un microscope, d'une source lumineuse ainsi que d'un support pour le menton et le front.

Afin d’établir un diagnostic sûr, une échographie, une imagerie par résonance magnétique et – notamment en cas de lésions oculaires – une tomodensitométrie sont parfois nécessaires.

Un décollement de rétine doit être traité le plus rapidement possible, faute de quoi le patient risque de perdre la vue. Les mesures thérapeutiques utilisées dépendent du stade d'avancement de la maladie et de son déclencheur.

S'il existe une déchirure et que la rétine ne s'est pas encore séparée de la choroïde, une photocoagulation au laser est possible. Un laser soude la rétine autour de la déchirure à la couche inférieure, empêchant ainsi un décollement. On peut également recourir à un traitement par le froid (cryocoagulation), au cours duquel une sonde cryogénique est maintenue contre la zone endommagée pour la sceller. Cependant, avec ces deux méthodes, le trou ou la déchirure subsistent.
Si la rétine s'est déjà détachée, une opération immédiate à l'hôpital est requise. Pourront être employées les deux procédures suivantes :

• Chirurgie par indentation sclérale. Le globe oculaire est déprimé de l'extérieur à l'aide d'une boucle ou d'un anneau, de sorte que le trou rétinien soit à nouveau pressé contre la couche inférieure.
• Ablation du corps vitré (vitrectomie). L'objectif est d'éliminer les forces de traction internes. Pour cela, le corps vitré est par exemple remplacé par de l'huile de silicone ou du gaz, de sorte que la couche supérieure se presse contre la couche inférieure.

Par ailleurs, on traitera les maladies sous-jacentes comme les tumeurs, les inflammations ou les infections.

Sans traitement, les symptômes s’aggravent et le patient perd la vue. Cependant, plus le diagnostic est posé tôt et la maladie traitée rapidement, meilleur est le pronostic. Si le traitement intervient dès le stade précoce, la capacité visuelle est en principe préservée. C'est pourquoi il est important de contacter immédiatement un cabinet d'ophtalmologie en cas de troubles visuels comme des éclairs lumineux ou une pluie de suie.

Parfois, des troubles visuels persistent suite à un décollement de rétine, lesquels ont souvent un impact sur le quotidien. Il est recommandé d’adopter un bon éclairage, d’agencer votre habitat avec des éléments en couleurs (sols, murs, …), de s’équiper d’objets tels que des loupes ou des appareils ménagers avec sortie vocale, ou encore d’échanger avec d'autres personnes touchées afin de mieux gérer ces limitations. Il est en outre important que les proches et connaissances du patient le soutiennent et l'aident à rester aussi actif que possible.

Le décollement de rétine peut être prévenu dans une certaine mesure :

• Protéger les yeux avec des lunettes : les décollements de rétine sont souvent la conséquence de lésions oculaires causées par des corps étrangers, ou par des blessures infligées lors d’une pratique sportive, notamment.
• Glycémie bien contrôlée en cas de diabète sucré
• Examen ophtalmologique régulier à partir de 40 ans en présence de facteurs de risque tels que la myopie, le diabète sucré, un décollement de rétine antérieur ou après une opération de l'œil.

Publié le : 11.05.2026

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