Sténose du canal rachidien – Symptômes et traitement

La sténose du canal rachidien est une maladie lors de laquelle le canal rachidien est rétréci en un point. Ce phénomène entraîne également une compression de la moelle épinière qui s'y trouve et exerce une pression sur celle-ci. Les zones du bas du dos sont particulièrement touchées, le cou plus rarement. La sténose du canal rachidien entraîne généralement des douleurs dorsales, qui peuvent irradier jusqu'aux jambes. De plus, une faiblesse musculaire et des troubles de la sensibilité peuvent survenir dans les extrémités. La maladie se développe généralement à un âge avancé et est la conséquence de processus de dégénérescence liés à l'âge. Elle peut être traitée par des méthodes conservatrices comme la physiothérapie et les exercices physiques. Une opération est parfois nécessaire.

La sténose du canal rachidien est une maladie lors de laquelle l'espace situé autour de la moelle épinière, le canal rachidien, est rétréci. Une pression s’exerce donc sur la moelle épinière et/ou les racines nerveuses situées dans la zone touchée. Le bas du dos, soit la région lombaire (sténose lombaire), est souvent touché, le cou l’est plus rarement (sténose cervicale). Selon l'emplacement de la sténose, celle-ci peut entraîner des douleurs dans le dos, les bras ou les jambes. Une sténose lombaire peut par exemple provoquer des douleurs dorsales pouvant irradier jusqu'aux fesses et aux jambes, ainsi que des sensations d'engourdissement et une faiblesse musculaire pouvant aller jusqu'à des symptômes de paralysie dans une ou les deux jambes. Si le cou est touché, les symptômes se manifestent principalement dans les bras et parfois dans le haut du dos ou l'épaule.

Différents facteurs peuvent conduire à une sténose du canal rachidien. Les causes fréquentes sont :

• Le vieillissement : Avec l'âge, des modifications telles que des excroissances osseuses, un épaississement des ligaments ou une dégénérescence des disques intervertébraux peuvent se développer, ces modifications rétrécissant le canal rachidien. La sténose du canal rachidien survient donc principalement chez les personnes de plus de 65 ans.
• Les blessures au dos : Les traumatismes tels que les fractures osseuses ou les dislocations peuvent conduire à une sténose, celle-ci étant immédiate ou se développant au fil du temps.
• Les maladies : Certaines maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde ou l'ostéoporose peuvent augmenter le risque de sténose du canal rachidien. Les tumeurs qui, en raison de leur croissance, occupent plus d'espace dans le canal rachidien, peuvent le rétrécir.
• Les facteurs génétiques : Un canal rachidien naturellement étroit peut être héréditaire et augmenter le risque de sténose. Une sténose d'origine héréditaire peut donc également toucher des personnes plus jeunes.

En cas de douleurs dorsales persistantes, de sensations d'engourdissement dans les extrémités ou de faiblesse dans les jambes, il est important de faire examiner ces symptômes par un médecin. Si ces symptômes surviennent plus particulièrement lors de la marche et s'améliorent en se penchant en avant ou en position assise, ils peuvent indiquer une sténose du canal rachidien.

Les personnes touchées qui ressentent des douleurs dans le dos pensent souvent en premier lieu à une maladie de l'appareil locomoteur. C'est pourquoi elles consultent généralement leur médecin généraliste et/ou un orthopédiste. Cependant, la sténose du canal rachidien affectant la moelle épinière, le neurologue est généralement l’interlocuteur le plus approprié pour diagnostiquer la maladie.

Le diagnostic d'une sténose du canal rachidien se fait généralement en combinant un examen physique, au cours duquel on examine entre autres la posture et la forme de la colonne vertébrale et on localise la source de la douleur. En outre, différentes autres méthodes d'examen peuvent être utilisées. Celles-ci incluent des procédures d’imagerie telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) et parfois des tests électrophysiologiques pour vérifier la fonctionnalité des nerfs. L'imagerie sert à détecter les modifications structurelles dans la région du canal rachidien et de la colonne vertébrale.

Le traitement de la sténose du canal rachidien dépend à la fois de la gravité, des symptômes, de la cause et de l'emplacement de la sténose. Les approches thérapeutiques possibles sont :

• Les mesures conservatrices : celles-ci incluent la physiothérapie, la thérapie physique dont les massages, l'acupuncture ainsi que les ultrasons pour relâcher les tensions à l'aide de techniques de vibration. Il est possible d'utiliser un corset pour stabiliser la colonne vertébrale. On recourt couramment à la gestion de la douleur, par exemple avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Il arrive que des injections pour soulager la douleur soient également nécessaires en cas de douleurs aiguës ou persistantes. Un anesthésique local et/ou un médicament anti-inflammatoire est alors injecté directement dans le canal rachidien (thérapie épidurale). Selon la zone touchée, le médicament peut également être administré dans une racine nerveuse (thérapie périradiculaire, TPR).
• Les interventions chirurgicales : Dans les cas graves, une opération peut être nécessaire pour réduire la pression exercée sur la moelle épinière ou sur les nerfs. Le type d'intervention requis dépend en grande partie de la cause, de l'emplacement et de l'étendue de la sténose.

Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre vous-même pour soulager les symptômes d'une sténose du canal rachidien :

• Activité physique : Une activité régulière et des exercices doux tels que la marche, la natation, le Pilates ou le yoga peuvent aider à maintenir la flexibilité et à réduire les douleurs.
• Gestion du poids : Le surpoids peut aggraver les symptômes. C'est pourquoi les spécialistes recommandent une réduction du poids en cas de sténose.
• Adaptations ergonomiques : L'adaptation de la position assise et de la position de sommeil à l'aide de chaises ergonomiques et de coussins spéciaux peut aider à minimiser la pression exercée sur la colonne vertébrale.

Il est important que vous discutiez au préalable avec votre médecin traitant de toutes les mesures que vous souhaitez appliquer de manière autonome. Il sera ainsi possible de prévenir toute blessure ou aggravation en cas d’exercice physique.

Publié le : 17.06.2026

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