Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) survient en cas de surproduction d'hormones sexuelles mâles (androgènes) par la femme. Il en résulte de nombreux troubles, notamment des troubles menstruels, une diminution de la fertilité et une masculinisation de l’apparence. Le nom de cette pathologie provient des nombreux follicules (kystes) qui se forment dans les ovaires des femmes atteintes. Les causes du SOPK ne sont pas connues en détail. Outre les facteurs génétiques, on considère que l’obésité et la résistance à l’insuline, c’est-à-dire une réponse inadéquate à l’insuline, une hormone hypoglycémiante, jouent un rôle important dans son apparition. Le diagnostic repose sur les symptômes, la détection des follicules caractéristiques lors d'une échographie et l'augmentation des taux d'androgènes dans le sang. Le traitement consiste généralement à ajuster le mode de vie et à normaliser les niveaux hormonaux à l’aide de divers médicaments. Dans de nombreux cas, la fertilité peut être améliorée.

Chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), l'équilibre des différentes hormones sexuelles est perturbé. Le corps produit un excès d’androgènes, c’est-à-dire d’hormones sexuelles mâles. Le fait que le corps féminin produise une petite quantité d'hormones sexuelles mâles est, en principe, tout à fait normal. Cependant, produites en excès, celles-ci empêchent le cycle hormonal féminin de se dérouler correctement. Cela entraîne de nombreux symptômes, notamment des troubles du cycle, une diminution de la fertilité et une masculinisation croissante du corps, notamment visible par une pilosité accrue ou une voix plus grave. Ces changements sont particulièrement stressants pour de nombreuses femmes et peuvent réduire considérablement leur qualité de vie.

Le SOPK est le trouble hormonal le plus courant survenant pendant les années de procréation. Environ 5 à 10 % de toutes les femmes sont concernées. La maladie ne peut être guérie, mais elle peut être traitée grâce à des ajustements du mode de vie et à des médicaments.

Les symptômes du SOPK deviennent généralement visibles à partir de la puberté et s'aggravent souvent à mesure que la maladie progresse. Les troubles suivants sont caractéristiques :

• Troubles du cycle : En raison de l’absence d'ovulation, environ 50 % des femmes concernées n'ont pas de règles (aménorrhée), tandis que 30 % ont seulement des règles irrégulières (oligoménorrhée). Si les règles surviennent chez certaines patientes, elles sont particulièrement longues et marquées (hyperménorrhée).
• Diminution de la fertilité : De nombreuses femmes atteintes de SOPK ovulent de manière irrégulière, ce qui rend la grossesse beaucoup plus difficile. Si l’ovulation ne se produit pas complètement, il n’est pas possible de développer une grossesse naturellement.
• Masculinisation (androgénisation) : L'excès d'androgènes entraîne diverses modifications physiques, notamment des impuretés de la peau, de l'acné, une chute de cheveux et une pilosité masculine (hirsutisme). L’augmentation de la densité des poils pubiens et une croissance des poils au niveau de la poitrine, du dos, de la lèvre supérieure et du menton sont caractéristiques. La structure de la voix et du corps peut également changer en raison du SOPK.
• Ovaires hypertrophiés : Les ovaires des femmes atteintes de SOPK sont souvent considérablement hypertrophiés. L'échographie montre de nombreuses petites bulles remplies de liquide. Il s'agit d'une accumulation de sacs d'œufs (follicules). En temps normal, au cours du cycle féminin, un ovule mûrit parmi ces follicules. Pendant l'ovulation, le follicule se rompt et libère l'ovule mature. Si l’ovulation ne se produit pas en raison d’un SOPK, les follicules non rompus s’accumulent dans l’ovaire. Ceux-ci ont donné son nom au syndrome des ovaires polykystiques (poly = plusieurs, kyste = bulle, ovaire = ovaire).
• Embonpoint : La majorité des femmes atteintes du SOPK sont en surpoids. Ceci ne signifie cependant pas que les femmes minces ne peuvent pas souffrir du SOPK.

La plupart des femmes atteintes du SOPK ne présentent pas tous les symptômes caractéristiques, mais seulement certains d’entre eux. Les symptômes peuvent aussi évoluer à mesure que la maladie progresse. Par conséquent, la maladie se développe et se manifeste de différentes manières selon les femmes.

De nombreuses femmes atteintes de SOPK consultent initialement un médecin en raison de troubles menstruels ou d'un désir insatisfait d'avoir des enfants. En règle générale, les premiers soupçons découlent des antécédents médicaux (anamnèse) et de symptômes caractéristiques. Pour les femmes qui souffrent d'irrégularités menstruelles, il est conseillé d'apporter chez le médecin un calendrier menstruel dans lequel elles auront documenté le moment, la durée et l'intensité de leurs règles.

Pour confirmer la suspicion de syndrome des ovaires polykystiques et exclure d'autres maladies s’accompagnant de symptômes similaires, on procède à un examen gynécologique approfondi comprenant une échographie vaginale. Dans le cas du SOPK, de nombreux kystes peuvent être observés dans l'ovaire. La concentration de diverses hormones sexuelles sera déterminée dans le cadre d'un test sanguin.

Si au moins deux des trois critères suivants sont remplis, le diagnostic est considéré comme confirmé :

• Troubles du cycle
• Apparence masculine ou signes de taux sanguins d'androgènes élevés
• Ovaires polykystiques à l'échographie

Afin d'exclure des maladies concomitantes et secondaires, des examens complémentaires sont souvent effectués, notamment pour déterminer l'indice de masse corporelle, mesurer la circonférence abdominale et la tension artérielle, ainsi que pour vérifier les lipides sanguins et la glycémie.

La manière dont le syndrome des ovaires polykystiques est traité dépend des symptômes spécifiques à chaque patiente et du planning familial envisagé. L’objectif du traitement est de rétablir l’équilibre hormonal, de supprimer les symptômes de stress et – chez les femmes qui souhaitent avoir des enfants – d’améliorer la fertilité.

Pour les femmes qui ne souhaitent pas avoir d’enfants, les contraceptifs hormonaux sont principalement utilisés pour traiter le syndrome des ovaires polykystiques. Ceux-ci permettent de normaliser le cycle menstruel perturbé, de réduire les niveaux d'androgènes et de ralentir la masculinisation du corps. Le risque de cancer de la muqueuse utérine est également réduit par la prise de préparations hormonales adaptées. Chez les femmes ayant une pilosité développée, des antiandrogènes peuvent être utilisés, c'est-à-dire des principes actifs qui bloquent la production ou les effets des androgènes. L'épilation par thérapie au laser est également possible.

Les femmes souffrant de résistance à l'insuline ou de diabète dû au SOPK reçoivent un médicament qui augmente à nouveau la sensibilité de l'organisme à l'insuline. L'ingrédient actif contribue également à un cycle menstruel plus régulier et réduit la concentration de testostérone, hormone sexuelle masculine.

Les contraceptifs hormonaux ne conviennent pas aux femmes qui souhaitent avoir des enfants. En guise d’alternative, on recourt à divers médicaments pouvant améliorer la fertilité. Il s'agit notamment de préparations hormonales qui stimulent la maturation des ovules dans l'ovaire ou déclenchent l'ovulation. Si le traitement échoue, reste la possibilité d’une insémination artificielle. Une opération au cours de laquelle les follicules excédentaires sont détruits à l’aide d’un laser (perçage laser) peut également restaurer la fonction des ovaires. La procédure est peu invasive si elle est effectuée dans le cadre d’une laparoscopie.

L’un des socles du traitement du SOPK est l’adaptation du mode de vie, car la maladie est souvent liée à l’obésité, à une mauvaise alimentation et à un manque d’exercice.

Il est en principe conseillé aux femmes touchées de viser un IMC inférieur à 25. Mais même au-delà de ce chiffre, une perte de poids relativement faible, comprise entre 5 et 10 %, peut avoir un effet positif sur la maladie et contribuer à normaliser le cycle menstruel. Ceci augmente également les chances de grossesse.

Les effets positifs sont principalement dus au fait que l’organisme réagit mieux à l’hormone insuline suite à la perte de poids. Cela normalise non seulement le métabolisme du sucre, mais réduit également les niveaux élevés d’androgènes, responsables de nombreux symptômes typiques du SOPK. De plus, la réduction du poids corporel réduit le risque de maladies cardiovasculaires, une conséquence possible à long terme du syndrome du SOPK. L'exercice régulier et une alimentation saine favoriseront la perte de poids et amélioreront votre santé et votre bien-être en général.

Afin de détecter ou de prévenir à temps les maladies secondaires, il est important de procéder à des examens médicaux réguliers.

Publié le : 30.10.2025

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