La grippe – Symptômes, évolution et traitement

La grippe est une maladie virale contagieuse qui affecte les voies respiratoires. Les symptômes caractéristiques de la grippe sont la fièvre, la toux, les douleurs articulaires, les maux de gorge ou de tête ou encore les frissons. Les enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement vulnérables à l‘infection grippale. En cas de symptômes associés, tels que des douleurs articulaires ou des maux de tête, les médicaments comme le paracétamol peuvent apporter un soulagement. Ceux-ci sont disponibles en pharmacie physique ou en ligne.

L'influenza, communément appelée grippe, est une maladie des voies respiratoires provoquée par le virus de la grippe. L'infection des voies respiratoires s'attaque à la muqueuse, également appelée mucosa dans le langage médical. Les virus et agents pathogènes peuvent ainsi s'implanter plus facilement. La maladie est généralement considérée comme très contagieuse. S'y ajoutent des symptômes comme la fièvre, l'épuisement ainsi que des maux de tête et des courbatures. Pour les personnes touchées, il est souvent difficile de distinguer une « infection grippale » d'une influenza.

Dans le cas de l’« infection grippale » ou du rhume, la cause est certes virale, mais il ne s'agit pas du virus de la grippe. Le rhume évolue généralement de façon plus bénigne que la grippe et ne s'accompagne pas de fièvre. De plus, dans le cas d'une influenza, les symptômes peuvent apparaître soudainement, tandis qu'ils débutent plutôt progressivement lors d'un rhume.

C'est surtout pendant la saison froide que surviennent de véritables épidémies de grippe qui touchent les salles d'attente des cabinets médicaux remplis de personnes. Cette période s'étend généralement de décembre à avril.

La grippe est considérée comme très contagieuse. Les virus de l'influenza se transmettent par gouttelettes. Cela peut se produire par exemple lorsqu'une personne malade tousse, éternue en présence d'autrui, lui serre la main ou touche le même objet. Mais les gouttelettes peuvent également se transmettre lors d'un baiser ou en parlant. Les plus infimes particules liquides qui entrent en contact avec les muqueuses (par exemple dans la bouche) peuvent provoquer une contamination.

Les groupes à risque suivants sont particulièrement sujets à contamination :

• Les personnes de plus de 60 ans
• Les femmes enceintes
• Les bébés et jeunes enfants
• Les patients souffrant de maladies chroniques préexistantes ou d'une immunodéficience congénitale
• Les patients séropositifs
• Les résidents de maisons de retraite ou de soins
• Les professions en contact fréquent avec le public (par exemple vendeurs, éducateurs, enseignants)

Toute personne infectée par un virus de la grippe souffre d'un état de santé général dégradé. Le quotidien devient alors impossible à assumer. Les signes suivants apparaissent fréquemment lors d'une grippe, de manière soudaine :

• Fièvre
• Frissons
• Maux de tête et courbatures
• Épuisement
• Toux
• Rhume
• Maux de gorge

La période d'incubation de la grippe est d'environ un à deux jours. Dans certains cas, les premiers symptômes apparaissent déjà au bout de quelques heures. S'il s'agit d'une grippe normale, la guérison est complète au bout d'une semaine. Si les symptômes persistent plus longtemps, il est recommandé de consulter votre médecin traitant. Car le danger d'une grippe réside également dans le fait que notre organisme, si son système immunitaire est affaibli, ne soit plus en mesure de repousser certaines bactéries. Contracter alors un autre agent pathogène bactérien peut entraîner une surinfection. Dans le pire des cas, celle-ci peut conduire à une pneumonie ou à une myocardite et, chez les personnes fragiles, peut même aller jusqu‘au décès.

La grippe peut être contagieuse avant même l'apparition de la maladie. Le malade doit éviter autant que possible tout contact avec autrui pendant les six jours suivants, ou au moins tant que durent les symptômes.

Pour éviter de contracter la grippe, il est recommandé de prendre quelques précautions :

1. Éviter tout contact avec les personnes malades
Essayez de proscrire tout contact avec des personnes atteintes de la grippe et évitez les rassemblements en période d'épidémie grippale. Les virus de la grippe peuvent en effet se trouver aussi sur les poignées de porte, les caddies ou aux distributeurs automatiques.

2. Se laver les mains
Le contact humain est bien sûr impossible à éviter complètement. Il est recommandé de se laver les mains régulièrement et soigneusement. Utilisez toujours un savon et faites mousser vos mains pendant au moins 30 secondes. N'oubliez pas la peau entre les doigts. Si vous êtes en déplacement sans possibilité de vous laver les mains, les sprays désinfectants peuvent être une bonne alternative. Ne touchez en aucun cas votre visage avec des mains non lavées.

3. Se faire vacciner
La méthode la plus efficace pour se protéger contre les virus de la grippe est la vaccination annuelle. Cependant, les virus grippaux évoluant souvent, même cette mesure ne garantit pas une protection à 100 %. Il est nécessaire de vous faire vacciner chaque année avec un nouveau vaccin. La Commission permanente de vaccination (STIKO) recommande une vaccination annuelle contre la grippe aux personnes de plus de 60 ans et aux individus à risque tels que les femmes enceintes ou les malades chroniques.

4. Manger sainement
Les personnes qui consomment régulièrement des fruits et des légumes et s‘assurent ainsi un apport suffisant en vitamines tombent moins souvent malades de la grippe. Le brocoli, les pommes, le chou frisé, les oranges, les poivrons, les amandes, la chicorée ou la betterave rouge renforcent les défenses immunitaires.

5. Bouger au grand air
Une alimentation équilibrée n'est pas l’unique composante d'un mode de vie sain. Le sport et l'exercice au grand air renforcent également les défenses immunitaires.

Le type de traitement choisi pour la grippe dépend des symptômes. Si vous vous sentez très mal et que les symptômes empirent, il est, dans tous les cas, nécessaire de consulter votre médecin traitant. Ce dernier détermine s'il s'agit effectivement d'une grippe et prescrit alors les médicaments les plus appropriés. Dans certains cas, ces médicaments sont disponibles uniquement sur ordonnance. En principe, le médecin vous placera tout d'abord en arrêt maladie durant quelques jours afin que vous puissiez vous reposer.

Les remèdes maison peuvent aider à soulager naturellement les symptômes d'une grippe. Les cinq plus efficaces d’entre eux sont :

• 1. Reposez-vous
  Le repos est primordial en cas de grippe. Le corps étant affaibli, accordez-lui le temps nécessaire pour récupérer. Dormez beaucoup et restez de préférence au lit, ou allongé sur un canapé. C'est la seule façon pour votre système immunitaire de combattre l'agent pathogène. Même si les symptômes s'atténuent, ne reprenez que progressivement toute activité physique. Si vous n'accordez pas à votre corps le repos nécessaire, vous risquez de traîner la maladie, ce qui rend son évolution plus longue et plus grave.
• 2. Mangez du bouillon de poulet
  Le bouillon de poulet est probablement le remède maison le plus connu et le plus apprécié contre la grippe. La protéine cystéine qu’il contient est supposée redonner de l'énergie au corps et avoir un effet anti-inflammatoire.
• 3. Buvez des tisanes
  De manière générale, il est important de boire beaucoup durant une grippe, en particulier si vous souffrez de fièvre, car celle-ci crée un risque de déshydratation. Outre l'eau, il est également recommandé de boire beaucoup d‘infusions. Celles-ci réchauffent le corps et possèdent également un effet curatif. Privilégiez les tisanes de camomille, de gingembre ou de sauge.
• 4. Prenez un bain contre le refroidissement
  La chaleur du bain stimule la circulation sanguine. Les muscles se détendent et les courbatures peuvent s'atténuer. De plus, l'eau chaude fait augmenter la température corporelle, ce qui accélère le processus de défense immunitaire – de manière similaire à une légère fièvre. La température optimale se situe entre 32 et 38° C. La durée du bain ne doit pas excéder 20 minutes.

• 5. Utilisez des cataplasmes de pommes de terre
  Les cataplasmes de pommes de terre sont particulièrement utilisés en cas de maux de gorge et de toux. Pour cela, faites cuire quelques pommes de terre (environ quatre) et épluchez-les après qu'elles aient un peu refroidi. Écrasez ensuite les pommes de terre avec une fourchette ou un presse-purée. Étalez la purée obtenue sur un linge et placez-le autour du cou en cas de maux de gorge, et sur la poitrine en cas de toux.

Des virus, et non des bactéries, étant à l'origine de la grippe, l'utilisation d'antibiotiques n’est pas pertinente. Seuls les médicaments antiviraux agissent contre les virus de l'influenza eux-mêmes. Le médecin ne les prescrit que dans certains cas, notamment chez les patients souffrant d'une immunodéficience ou d'une maladie chronique.

Au stade précoce de l'influenza, votre médecin traitant peut vous prescrire des médicaments contenant les principes actifs zanamivir ou oseltamivir. Ces principes actifs appartiennent au groupe des inhibiteurs de la neuraminidase. Ils agissent en inhibant l'enzyme neuraminidase du virus de la grippe. Les symptômes d'une grippe peuvent ainsi être atténués.

Les médicaments antiviraux ne détruisant pas les agents pathogènes déjà présents mais stoppant uniquement la propagation d'autres virus, ils doivent être pris au plus tard dans les 48 heures suivant l'apparition de la maladie.
Vous pouvez également recourir à des médicaments en vente libre. Ceux-ci aident à combattre les symptômes et sont surtout analgésiques et antipyrétiques. Ils contribuent à soulager les maux de tête et les courbatures. Les adultes peuvent se tourner vers l'acide acétylsalicylique (aspirine), le paracétamol, l'ibuprofène ou le diclofénac. Pour les enfants, le paracétamol et l'ibuprofène sont les plus appropriés et, chez les femmes enceintes, seul le paracétamol est sans danger. Consultez toujours votre médecin traitant avant toute prise de médicaments contre la grippe.

Publié le : 09.04.2020
Dernière mise à jour : 31.12.2025

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