Vitamine D : pourquoi est-elle si importante pour notre corps ?

Les vitamines sont essentielles au fonctionnement d'un corps en bonne santé. Sur les 20 vitamines connues, 13 d'entre elles sont même indispensables à l'être humain. L’une d’elles est la vitamine D, qui agit notamment sur la construction osseuse et le système immunitaire. Découvrez ici quelles sont les propriétés de la vitamine D, ce qui fait sa particularité et comment couvrir efficacement vos besoins.

La vitamine D appartient à la famille des vitamines liposolubles, également appelées calciférols. Elle régule le taux de calcium dans le sang et joue un rôle essentiel dans la formation des os et des dents ainsi que dans la constitution des cartilages. De manière générale, la vitamine D contribue au soutien du système nerveux et du système immunitaire.

La vitamine D se distingue des autres vitamines sur un point fondamental. Elle peut être à la fois absorbée par l'alimentation et synthétisée par l'organisme grâce à l'exposition de la peau aux rayons UVB du soleil. Sous l'effet des rayons UVB, la provitamine ergostérol, apportée à l'organisme par la consommation de végétaux, peut être transformée en vitamine D.

La dose journalière recommandée de vitamine D est de 20 µg. L'apport de vitamine D par le biais de l'alimentation ne suffit généralement pas à atteindre les quantités recommandées pour couvrir les besoins. C'est pourquoi une synthèse endogène via l’exposition régulière au soleil est essentielle pour prévenir les carences.

La quantité de soleil nécessaire pour produire 10 000 à 20 000 UI dépend du type de peau de chacun. Dans tous les cas, un léger rougissement de la peau suffit : ne prenez donc pas le risque d'attraper un coup de soleil !

Si l'exposition au soleil est impossible, la quantité manquante de vitamine D peut être compensée par la prise d'un complément alimentaire.

La vitamine D est principalement fournie par l'alimentation, et en particulier via la consommation d'abats et de poissons gras. Les œufs, les champignons de Paris et les avocats contiennent aussi de la vitamine D. De petites quantités sont également contenues dans le lait et les produits laitiers.

Selon les estimations des experts, une grande partie de la population allemande souffre d'un déficit régulier en vitamine D. Ceci est particulièrement vrai durant les mois d'hiver, lorsque la lumière solaire n'est pas suffisante pour assurer naturellement un apport en vitamine D par synthèse endogène.

Une carence prolongée en vitamine D peut également entraîner des maladies graves du système cardiovasculaire et du système nerveux, et affaiblir considérablement le système immunitaire.

Toute personne insuffisamment exposée au soleil peut être touchée par une éventuelle carence en vitamine D. C'est le cas notamment des personnes âgées et des résidents en institution. Les vêtements couvrants empêchent également la pénétration nécessaire des rayons UVB dans la peau. Par ailleurs, les personnes à la peau sombre sont davantage concernées. Enfin, certaines maladies et la prise de médicaments spécifiques peuvent favoriser un déficit en vitamine D.

Si vous suspectez une carence en vitamine D, il convient d'agir. Dans un premier temps, vous devriez vous exposer davantage au soleil et tenter ainsi de compenser ce déficit potentiel. L'efficacité des cabines de bronzage artificiel pour stimuler la production de vitamine D reste controversée.

Si l'exposition ciblée au soleil n'améliore pas les symptômes, parlez-en à votre médecin traitant. Il pourra mesurer votre taux de vitamine D dans le sang et vous prescrira un complément approprié si vos soupçons se confirment. L'analyse sanguine et l’éventuel complément de vitamine D prescrit ne seront remboursés par l'assurance maladie obligatoire que sous certaines conditions strictes. À défaut, divers tests sont disponibles dans le commerce, permettant de contrôler son statut en vitamine D. Le choix de compléments alimentaires en vitamine D en vente libre est également vaste.

L'offre de produits destinés à l'apport en vitamine D est variée. Faire le bon choix peut donc s'avérer difficile. Il est souvent judicieux de se tourner vers son médecin ou son pharmacien avant de débuter toute supplémentation en vitamine D.

Les compléments de vitamine D existent sous forme de compléments alimentaires et se déclinent en plusieurs formats. Ils sont disponibles sous forme de gélules ou de comprimés à avaler directement ou à dissoudre. L'huile de vitamine D est proposée sous forme de gouttes. La vitamine D en tant que complément alimentaire est en vente libre. Les compléments de vitamine D non soumis à prescription ne sont pris en charge par l'assurance maladie obligatoire que sous certaines conditions strictes (par exemple pour les patients atteints d'ostéoporose).

Tout complément de vitamine D est soumis à prescription s'il est hautement dosé (20 000 UI). Les médicaments sur ordonnance destinés à augmenter le taux de vitamine D existent également sous forme de gélules, de comprimés ou d'huile. Toutefois, seule l'huile de vitamine D peut être prescrite à titre préventif et prise en charge par l'assurance maladie obligatoire.

Il est impossible d'atteindre un surdosage en vitamine D de manière naturelle, c'est-à-dire par l'alimentation et l'exposition au soleil. En revanche, la prise de compléments artificiels de vitamine D doit se faire selon la posologie recommandée. En cas de prise prolongée de doses trop élevées de vitamine D, le taux de calcium dans le sang augmente. Peuvent alors survenir des symptômes d'intoxication et des lésions rénales. On ne prend donc des doses élevées de vitamine D que sur prescription médicale.

Durant la grossesse, les besoins de l'organisme en vitamines évoluent. Une supplémentation en acide folique est unanimement recommandée aux femmes enceintes. Un apport accru en vitamine D est également préconisé par certains médecins et sage-femmes. Celui-ci vise notamment à améliorer le bien-être de la mère et de l'enfant. D'autres études suggèrent toutefois qu'une prise excessive de vitamine D pendant la grossesse peut augmenter le risque d'allergies chez l'enfant à naître.

Les femmes enceintes sont particulièrement exposées au risque de carence en vitamine D si elles sont confinées à domicile et ne sortent pas suffisamment à l'extérieur. En principe, même pendant la grossesse, une alimentation équilibrée associée à une activité physique régulière au soleil est préférable à un apport artificiel de vitamine D.

Toute prise complémentaire de préparations visant à réguler le métabolisme de la vitamine D durant la grossesse doit toujours se faire en concertation avec le gynécologue ou le médecin traitant.

Les besoins journaliers normaux en vitamine D chez les bébés sont de 10 µg au cours de la première année de vie, puis de 20 µg par la suite.

Les bébés peuvent également être touchés par une carence en vitamine D. Les bébés non allaités ou les nourrissons exclusivement allaités dont les mères souffrent d'une carence en vitamine D sont généralement en situation de déficit et peuvent avoir besoin d’un apport supplémentaire en vitamine D.

Chez les bébés et les jeunes enfants, la carence en vitamine D peut notamment entraîner une déformation du squelette et favoriser les fractures osseuses. Une ostéomalacie ou un rachitisme (ramollissement des os) peuvent également survenir en cas d’apport insuffisant en vitamine D chez les bébés. Les pédiatres et sage-femmes proposent des consultations spécialisées pour prévenir ces affections.

Chez les bébés présentant une suspicion de carence, on peut fournir un apport supplémentaire de vitamine D via des préparations infantiles spécialement enrichies. Il existe également des compléments spécifiques de vitamine D se présentant sous forme de comprimés à dissoudre ou de gouttes. La dose de référence recommandée pour l'administration de vitamine D aux nourrissons est de 10 à 12,5 µg (400 à 500 UI). Dans des conditions normales, le surdosage de vitamine D chez les bébés est impossible. Ce n'est qu'à partir d'une dose très élevée (plus de 50 µg) que peuvent apparaître des symptômes tels qu'une transpiration excessive, une soif accrue ainsi qu'une envie fréquente d'uriner et des diarrhées.

Publié le : 14.04.2020
Dernière mise à jour : 31.12.2025

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