Papules molluscum contagiosum - traitement et causes

Les papules sont des structures cutanées hémisphériques présentant une bosselure à leur surface. Elles sont le résultat d’une infection par le virus molluscum contagiosum. Si elles sont grattées ou pressées, elles peuvent facilement être transmises à d’autres parties du corps ou à d’autres personnes. Les papules ne nécessitent pas de traitement, car elles disparaissent souvent d’elles-mêmes. Cependant, elles sont souvent considérées comme un problème esthétique lorsqu’elles surviennent sur le visage. On peut alors recourir à diverses options de traitement.

La mollusca contagiosa est une maladie cutanée répandue dans le monde entier et particulièrement présente sous les latitudes tropicales. Inoffensive pour les personnes par ailleurs en bonne santé, elle survient quel que soit le sexe. Cependant, les enfants, les personnes ayant tendance à développer des allergies et les personnes sexuellement actives sont plus souvent touchées par les papules de type molluscum que les autres.

Alors que d’autres excroissances, telles que les verrues plantaires, sont causées par des virus du papillome humain, les papules sont le résultat d’une infection par le virus molluscum contagiosum, très contagieux, mais inoffensif, de la famille des virus de la variole.

La papule est également connue sous le nom de verrue de natation ou de piscine, car elle apparaît souvent après un séjour dans des bains ou des saunas.

Les papules sont de larges nodules cutanés hémisphériques avec une bosse centrale à leur surface. Elles sont d’aspect cireux et de couleur blanchâtre, jaunâtre ou rose. Leur contenu infectieux s’échappe par l’ouverture de la bosse lorsqu’on appuie sur celle-ci. Le plus souvent, cette maladie cutanée ne s’accompagne pas de démangeaisons.

Chez les personnes par ailleurs en bonne santé, une vingtaine de ces nodules cutanés sont généralement regroupés sur une ou deux zones du corps. Ceux-ci atteignent une taille comprise entre 0,1 et 0,4 centimètre. Le haut du corps et les bras, les plis des aisselles et les paupières peuvent par exemple être touchés. Cependant, les papules peuvent également se propager sur tout le corps.

Chez l’adulte, suite à une infection par le virus du molluscum contagiosum, la région génitale est plus souvent touchée que les autres parties du corps.

Le virus du molluscum contagiosum pénètre dans les cellules de la couche supérieure de la peau (épiderme) grâce à :

Les autres voies d’infection potentielles sont :

• les objets contaminés par le virus (contact indirect) tels que des serviettes ou des vêtements ;
• les personnes infectées (contact direct) via contact physique étroit ou rapport sexuel.

La période d’incubation, c’est-à-dire la période entre le moment de l’infection et l’apparition des premiers symptômes, est de deux semaines à quelques mois. Il est donc courant que le patient ne soit pas en mesure d’identifier où ni par qui il a été infecté.

En règle générale, un diagnostic visuel suffit pour détecter les papules. Il est très rare que des échantillons de peau doivent être prélevés pour un examen histologique. En l’absence d’autres symptômes tels que fièvre ou douleurs articulaires, aucun examen physique plus approfondi n’est nécessaire. Si les papules surviennent également dans la région génitale, le médecin peut recommander au patient d’informer les précédents contacts sexuels de cette infection.

Les papules guérissent souvent après 18 mois en moyenne sans traitement. Cependant, de nombreuses personnes les trouvent dérangeantes sur le plan esthétique, en particulier lorsqu’elles apparaissent de manière groupée sur les paupières ou sur d’autres parties visibles du corps. Les papules peuvent être retirées chirurgicalement ou traitées avec des médicaments.

Méthodes chirurgicales :

• Les papules peuvent être retirées, grattées ou pressées à l’aide d’instruments chirurgicaux tels qu’une cuillère pointue ou une curette à anneau. Les zones touchées sont désinfectées avant et après le traitement pour éviter la transmission des virus à d’autres zones de la peau. Cette forme de thérapie est uniquement employée pour les cas isolés de papules et ne doit être effectuée que par un médecin spécialiste (dermatologue).
• Glaçage à l’azote liquide (cryochirurgie). Le froid extrême détruit la structure cellulaire des papules, provoquant leur mort.
• Retrait des papules au laser.

Bien que ces procédures soient indolores, le médecin appliquera une crème anesthésiante aux enfants.

Les papules chez l’adulte sont souvent traitées médicalement avec une solution contenant de l’hydroxyde de potassium hautement dilué. Appliqué deux fois par jour ou selon les recommandations du médecin, le produit entraînera une inflammation autour des lésions cutanées. Celle-ci accélère le processus de guérison. Chez les enfants, on emploie souvent une crème acide à la vitamine A.

En cas d’infection bactérienne, le médecin prescrira des antibiotiques. Ceci est par exemple nécessaire lorsque la peau est blessée par le grattage des papules. Les bactéries cutanées peuvent en effet migrer dans le corps par cette voie et déclencher une inflammation.

Les papules peuvent se transmettre rapidement d’une personne à l’autre, notamment au sein d’un foyer ou même dans les crèches. Afin d’éviter qu’elles n’apparaissent ou ne se propagent davantage, il est important, notamment pour les personnes infectées, de respecter certaines règles de conduite :

• utilisez des chaussures telles que des baskets ou des tongs lorsque vous vous déplacez dans les gymnases, les piscines, les saunas et les vestiaires ;
• couvrez les papules avec des pansements imperméables lorsque vous visitez les bains publics ou les saunas ;
• assurez-vous que tous les membres de la maison utilisent leurs propres serviettes et que les vêtements ne sont pas partagés.

Pour éviter la propagation des papules sur le corps, il est important de ne pas les toucher, les presser, ni les gratter.

Publié le : 15.07.2025
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