Lomboischialgie – Symptômes, traitement et causes

La lomboischialgie désigne des symptômes apparaissant dans la région lombaire, c'est-à-dire dans la zone de la colonne lombaire, lesquels peuvent irradier jusqu'aux pieds. Les symptômes principaux de la lomboischialgie sont des douleurs, des picotements et des sensations d'engourdissement dans les zones touchées. Le traitement dépend de la cause, mais consiste généralement en un repos et la prise temporaire d'analgésiques, ainsi que de la physiothérapie. Par ailleurs, il sera particulièrement important de contrôler la posture et les mouvements et de corriger toute mauvaise posture. Dans de rares cas, une opération est réalisée pour traiter des symptômes chroniques ou récurrents.

Le terme de lomboischialgie est composé des mots lomb(aire) – désignant la région lombaire – et ischialgie, dérivé des mots grecs pour hanche et douleur. On désigne ainsi des douleurs, picotements et sensations d'engourdissement qui irradient du dos vers les membres inférieurs. On emploie également le terme de radiculopathie lombaire pour désigner la lomboischialgie. À l’origine de la douleur et des troubles sensoriels, l'irritation d'une ou plusieurs racines nerveuses, en particulier dans la zone d'innervation du nerf sciatique, dans la région lombaire, qui peuvent alors irradier vers les extrémités inférieures. La lomboischialgie est une douleur dorsale spécifique qui se distingue par sa cause concrète des douleurs dorsales non spécifiques, plus fréquentes.

Il arrive que les douleurs limitent si fortement les personnes touchées dans leur quotidien que celles-ci ne peuvent pas travailler. 90 % des personnes touchées, tant par la lomboischialgie que par les douleurs dorsales aiguës non spécifiques, sont à nouveau capables de travailler après environ six semaines – mais seulement 40 à 60 % d’entre elles ne ressentent plus aucune douleur à ce stade.

Dans le cas d'une lomboischialgie, différents symptômes peuvent apparaître selon les nerfs touchés, notamment :

• Des douleurs
• Des picotements
• Une sensation d'engourdissement
• Un affaiblissement ou une perte de réflexes tels que le réflexe du genou
• Une faiblesse musculaire pouvant aller jusqu'à l'atrophie musculaire

En cas de faiblesses musculaires, on observe notamment le fait que les personnes touchées ne peuvent plus se tenir sur les orteils ou le talon, ou ne peuvent plus effectuer de flexion des genoux. Les muscles et zones touchés dépendent des nerfs d'innervation concernés par le problème. Si la colonne lombaire supérieure est touchée, la douleur ou la sensation d'engourdissement s'étend à peine jusqu'aux jambes, mais si un nerf de la région du coccyx est touché, tout le pied peut être affaibli.

Dans la plupart des cas, la cause des symptômes de lomboischialgie est une irritation ou une lésion des nerfs due à une hernie discale, qui survient généralement entre les vertèbres lombaires (VL) 3, 4 et 5 ou entre la vertèbre lombaire 5 et la vertèbre sacrée 1 (VS). Le plus souvent, le nerf est comprimé par les tissus environnants.

Pour diagnostiquer la lomboischialgie, le médecin commence par s’informer des symptômes et effectue un examen physique. Il vérifie notamment les réflexes nerveux et la fonction musculaire. L’évaluation de la démarche peut permettre de détecter une faiblesse dans les muscles de la jambe et du pied. Des tests électrophysiologiques servent quant à eux à évaluer la fonction nerveuse.

Du fait que de nombreuses douleurs dorsales disparaissent d'elles-mêmes après quelques semaines, un examen d'imagerie n'est pas toujours nécessaire. De plus, les hernies discales peuvent être asymptomatiques. Dans certains cas, il peut donc y avoir une autre cause de douleur malgré une hernie discale visible.

Le traitement de la lomboischialgie implique généralement la réduction de la charge et le soulagement de la douleur grâce à des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'acide acétylsalicylique (ASA) ou l'ibuprofène. Des relaxants musculaires comme les benzodiazépines peuvent également être prescrits. Le repos au lit n'est recommandé que dans des cas exceptionnels, lorsque les douleurs empêchent le patient de bouger. En cas de douleurs très intenses, il est possible de recourir aux opioïdes, mais l’on recommande de limiter leur utilisation à un maximum de quatre à douze semaines. Dans un tel cas, il est cependant urgent de consulter son médecin traitant.

Pour une thérapie individualisée, plusieurs méthodes de traitement peuvent être combinées. D'autres options de traitement potentielles sont :

• La physiothérapie et une école du dos
• L'électrothérapie
• La thérapie comportementale
• Les injections d'analgésiques ou de glucocorticoïdes dans la zone douloureuse ou dans le canal vertébral, par lequel passent la moelle épinière et ses nerfs (canal spinal)

Dans les cas particulièrement graves ou pour certaines maladies sous-jacentes, une hospitalisation peut être nécessaire. Pour une grande partie des personnes touchées, une telle thérapie intensive à court terme entraîne une amélioration durable des symptômes. L‘opération n'est indiquée que si des problèmes graves surviennent tels qu’une paralysie ou des défaillances musculaires. À la demande de la personne concernée, une opération peut également avoir lieu si aucune amélioration n'est constatée après six à douze semaines de thérapie et si les techniques d'imagerie suggèrent qu'il existe une compression du nerf pouvant être résolue par l'intervention.

Si vous constatez chez vous des facteurs de risque évitables tels que le manque d'exercice, il est conseillé de chercher des moyens de les réduire. Il est non seulement important de pratiquer une activité sportive en général, mais aussi d’effectuer des séquences de mouvements adéquates. Si vous soulevez souvent des charges lourdes dans votre quotidien professionnel, faites-vous conseiller sur les mouvements et la posture qui ménagent le dos. Une physiothérapie ou une école du dos peuvent également être utiles pour découvrir et corriger les habitudes quotidiennes ayant contribué aux douleurs dorsales.

Réduire un éventuel surpoids soulage aussi bien les articulations que le dos, c'est pourquoi la plupart des médecins recommandent la perte de poids. Informez-vous si nécessaire, par exemple, sur les méthodes permettant de changer d'alimentation ou sur la manière de favoriser l'activité physique.

Publié le : 06.03.2026
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