Pourquoi donner son sang et comment se déroule un don ?

On utilise le sang donné pour compenser une perte de sang importante, par exemple après un accident. Les donneurs peuvent choisir de donner du sang total ou seulement certains composants sanguins. Le plasma sanguin, qui fait partie du sang, sert aussi à fabriquer des médicaments. Selon le type de don, le déroulement et la durée varient.

On ne peut pas fabriquer le sang artificiellement. Les besoins en dons restant réguliers, un don de sang peut permettre de prendre en charge des patientes et patients en situation d’urgence ou atteints de maladies graves.

Environ un cinquième des préparations sanguines issues d’un don de sang total sert à prendre en charge des patientes et patients atteints d’un cancer. Le sang donné est également utilisé chez les personnes ayant perdu beaucoup de sang, par exemple après un accident de la route.

Les transfusions de sang donné jouent aussi un rôle important contre les maladies suivantes :

• maladies du cœur
• maladies de l’estomac et de l’intestin
• maladies du foie et des reins
• maladies des os et des articulations
• anémie et maladies du sang

Une transfusion peut aussi devenir nécessaire lors d’un accouchement compliqué avec une perte de sang importante

Il existe plusieurs types de dons de sang. Lors d’un don de sang total, par exemple, tous les composants du sang se donnent au même rendez-vous. Le personnel prélève alors 500 millilitres de sang dans le pli du bras, puis sépare les différents composants à l’aide d’une centrifugeuse. Ainsi, plusieurs patients peuvent bénéficier d’un même don de sang total et recevoir le composant dont ils ont besoin.

Il est également possible de donner certains composants sanguins séparément. Lors d’un don de plasma, le sang prélevé passe dans un système de tubulures jusqu’à une machine d’aphérèse. Celle-ci l’envoie dans une centrifugeuse, qui sépare ses composants, dont le plasma. Les autres composants sanguins non nécessaires retournent ensuite au donneur par le même système.

Le plasma sanguin peut aider les personnes qui ont perdu de grandes quantités de sang, par exemple après un accident de la route ou une opération. Il permet de remplacer rapidement le volume sanguin manquant. On l’utilise aussi chez les personnes atteintes d’un trouble de la coagulation. Il contient les protéines nécessaires à la coagulation du sang, qui manquent à ces patients. Le plasma sert également au développement de médicaments.

Un don de plaquettes peut aussi aider les personnes atteintes d’un trouble de la coagulation. Comme pour le don de globules rouges, ou don d’érythrocytes, le processus ressemble à celui du don de plasma. La machine conserve simplement les composants nécessaires dans chaque cas et restitue les autres au donneur.

Le don d’érythrocytes sert aux personnes qui ont subi une forte perte de sang. Il permet d’assurer un apport suffisant en oxygène.

Pour donner son sang, il faut remplir certaines conditions. On se présente en principe à un rendez-vous de don uniquement si l’on se sent en bonne santé. Chaque don fait toutefois l’objet de contrôles sanitaires avant toute utilisation. Les conditions pour un don de sang total ou de plasma sont les suivantes :

• En France, le don de sang est généralement possible entre 18 et 70 ans. Des limites d’âge spécifiques s’appliquent aux dons de plasma.
• Il faut peser au moins 50 kg, afin de s’assurer que le corps supporte bien la perte de sang ou de plasma. Pour le don de plaquettes et d’érythrocytes, le poids requis est plus élevé.
• Au moins 8 semaines doivent séparer deux dons de sang total.
• Aucun risque accru de maladie infectieuse ne doit être présent.
• Au moins 2 semaines doivent séparer deux dons de plasma.

Lors d’un don de sang total, le taux d’hémoglobine doit aussi atteindre une valeur précise. L’hémoglobine permet le transport de l’oxygène dans le sang. Si ce taux est trop bas, le corps peut avoir du mal à compenser la perte de sang. Dans ce cas, le don n’est pas possible. Un personnel médical formé vérifie ce point avant le don. Le groupe sanguin n’a pas d’importance pour pouvoir donner son sang. Il peut toutefois arriver qu’un groupe sanguin soit plus particulièrement nécessaire. Dans ce cas, il devient plus recherché.

Hommes et femmes ne peuvent pas donner leur sang à la même fréquence. Cette différence s’explique par les menstruations. Les femmes ont besoin de plus de temps pour compenser la perte de fer provoquée par le don. Elles peuvent ainsi donner leur sang total quatre fois par an, contre six fois pour les hommes. Il reste important de laisser au corps assez de temps pour renouveler ses cellules sanguines avant un nouveau don de sang total. C’est pourquoi deux dons de sang total consécutifs devront être espacés d’au moins huit semaines. La fréquence exacte des dons et les délais à respecter dépendent des règles nationales en vigueur. En France, des intervalles et des limites annuelles spécifiques s’appliquent.

Dans certaines circonstances, une personne pourtant apte au don peut en être exclue temporairement ou définitivement. C’est le cas suite à certains traitements médicaux, vaccins, voyages ou interventions. L’équipe sur place s’assure du délai d’exclusion exact selon les règles en vigueur.

Dans certains cas particuliers, le médecin doit décider si le don de sang reste possible. Cette mesure vise à protéger à la fois le donneur et le receveur, et à éviter les risques pour chacun. Les autres raisons d’exclusion temporaire :

• soins dentaires
• grossesse et allaitement
• rhume, fièvre et diarrhée
• traitement antibiotique ou autre traitement médicamenteux
• vaccination
• voyages à l’étranger
• opérations
• situations avec un risque accru d’infections transmissibles

Afin de ne pas exposer le donneur à un risque pour sa propre santé, on exclut définitivement du don de sang les individus ayant contracté certaines maladies. Sont notamment concernées les personnes atteintes de :

• diabète traité par insuline
• troubles de la coagulation
• cancer
• maladies cardiovasculaires
• trouble du système immunitaire
• maladies chroniques des organes internes, comme le foie, les reins ou l’intestin
• différentes maladies du système nerveux central

La consommation de drogues peut entraîner l’exclusion du don de sang. Il en va de même s’il existe un risque de transmettre une encéphalopathie spongiforme, telle que la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Cette maladie entraîne une dégradation du tissu cérébral, qui prend un aspect spongieux. Les personnes infectées par le VIH ou atteintes d’une infection palustre active ou passée sont également exclues définitivement du don de sang.

Le don de sang total suit une organisation précise et ne dure généralement que quelques minutes. Il faut toutefois prévoir davantage de temps pour l’inscription, l’entretien préalable, l’examen et la phase de repos. Les autres types de dons, comme le don de plaquettes, durent plus longtemps.

Le don de sang se déroule ainsi :

• Inscription : vous devez présenter une pièce d’identité avec photo et, si vous en avez une, une carte de donneur. Vous remplirez également un questionnaire de don.
• Avant le don, un prélèvement sur le bout du doigt permet de mesurer le taux d’hémoglobine. Lors de l’examen médical, l’équipe effectue également un bilan de santé. Elle mesure par exemple la température corporelle, la tension artérielle et le pouls. C’est à ce moment-là que vous pouvez poser toutes vos questions concernant le don.
• Si tout est clair et qu’aucun élément ne s’oppose au don, celui-ci peut commencer.
• Après le don, le laboratoire analyse le sang selon des marqueurs infectieux définis et autres paramètres de sécurité. Si aucun signe de maladie infectieuse transmissible n’apparaît, le don peut servir à une transfusion.
• Après le don, une phase de repos d’au moins 30 minutes est prévue. Il est important de boire beaucoup et de manger quelque chose. Dans la plupart des cas, l’établissement de collecte fournit de quoi boire et manger. Vous pouvez ensuite rentrer chez vous.
• Après chaque don, il est essentiel de se ménager et de ne pas trop exiger de son corps. Douze heures au moins doivent séparer un don d’une activité qui pourrait donner lieu à un malaise et vous mettre en danger, vous ou d’autres personnes. On évitera aussi de consommer de l’alcool.
• Si le donneur a, par la suite, des doutes sur l’utilisation sans risque de son sang, il peut en informer confidentiellement l’établissement de collecte.

Publié le : 16.11.2023

Dernière mise à jour : 11.06.2026
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