Athérome – Cause et traitement
Sommaire
Les athéromes sont des kystes bénins des follicules pileux, lesquels forment une enveloppe protectrice autour des racines des cheveux. Les athéromes surviennent lorsque la glande sébacée reliée au follicule se bouche, entraînant une accumulation de sécrétions. Les non-médecins sont plus susceptibles de connaître les athéromes sous le nom de « kystes sébacés ». Ceux-ci se forment principalement sur la tête, derrière les oreilles, sur le dos ainsi que sur le visage et les parties génitales. La taille des kystes varie généralement de la taille d’une épingle à celle d’un œuf de poule. Tant que les athéromes ne s’infectent pas, ils sont inoffensifs et ne nécessitent généralement aucun traitement. Ceci peut évoluer si la personne concernée tente de presser ou de percer le kyste. Dans ce cas, les germes peuvent y pénétrer et provoquer une inflammation, voire un abcès purulent ; le kyste doit alors être retiré chirurgicalement.
Qu'est-ce qu'un athérome ?
Les médecins désignent par le terme d’athérome un kyste bénin qui apparaît dans ce que l'on appelle les follicules pileux, lesquels entourent les racines des cheveux comme une enveloppe protectrice. L'athérome est familièrement mieux connu sous le nom de kyste sébacé. Les athéromes surviennent principalement sur la tête et derrière les oreilles, mais peuvent également survenir sur le dos, le visage ou la région génitale.
Les médecins distinguent deux types d'athérome : le kyste épidermique – également appelé kyste épidermoïde – et le kyste trichilemmal. Contrairement au kyste trichilemmal, le kyste épidermique possède un canal excréteur dans l'épiderme, un canal via lequel nous sommes en contact direct avec l'environnement. Les kystes sont d’apparence bombée, ne provoquent généralement pas de douleur et peuvent généralement être enfoncés dans la peau. Les kystes trichilemaux surviennent presque toujours en groupes.
Comment se manifeste un athérome ?
Un athérome ressemble à une demi-sphère placée sous la peau et faisant saillie. Sa taille peut varier considérablement, allant de celle d’une tête d’épingle à celle d’un œuf de poule. Certains athéromes poussent lentement, d’autres stagnent à un moment donné, et certains continuent de grossir en permanence. Un athérome ne provoque normalement aucun symptôme.
Quelles sont les causes d’un athérome ?
Un athérome survient lorsque le canal d'une glande sébacée est obstrué de sorte que son contenu - les cellules de la peau et la graisse - s'accumule et ne peut plus quitter la glande. Cependant, comme la production de sébum se poursuit de manière continue, le follicule pileux affecté augmente de volume avec le temps et un athérome se forme.
Comment le médecin diagnostique-t-il l’athérome ?
Tant que l’athérome ne provoque aucun symptôme, il n’y a aucune raison impérieuse de consulter un médecin généraliste ou un dermatologue, d'autant plus que les athéromes disparaissent souvent d'eux-mêmes. Cependant, il n’est jamais superflu de faire examiner le kyste par un médecin pour s'assurer qu'il s'agit d'une tumeur bénigne. Il en va de même si le kyste est enflammé et douloureux.
Lors de la consultation, le médecin relèvera d'abord les antécédents médicaux de la personne concernée (anamnèse). Il souhaitera savoir, entre autres choses, si le patient a déjà été sujet aux athéromes. Le médecin demandera également si le corps comporte actuellement un athérome ou plusieurs, et leur emplacement sur le corps. Cette phase est suivie d'un examen physique du ou des kystes. Il est généralement simple pour le médecin de reconnaître un athérome dès le premier examen.
Comment le médecin traite-t-il un athérome ?
Les athéromes qui ne provoquent aucun symptôme ne doivent pas nécessairement être traités. Cependant, certains patients font retirer leurs kystes pour des raisons esthétiques, notamment si ceux-ci sont volumineux ou apparaissent sur des zones exposées telles que le visage ou le cuir chevelu. Cependant, si le kyste est enflammé ou si l'on suspecte une tumeur maligne, une intervention chirurgicale est nécessaire. Dans ce dernier cas, on retirera le kyste et on l’enverra à un laboratoire pour examen histologique. Pour éviter que l’athérome ne réapparaisse (récidive), le médecin doit veiller à l’exciser dans sa totalité, en incluant le follicule pileux.
Une hospitalisation n’est généralement pas nécessaire pour l’intervention. Celle-ci se fait le plus souvent en ambulatoire dans un cabinet, le médecin appliquant d'abord une anesthésie locale sur la zone concernée. Si un abcès s'est formé à partir d'un athérome, le médecin vous prescrira un antibiotique en plus de l'opération.
Que pouvez-vous faire vous-même si vous souffrez d’athérome ?
Même si vous ressentez un besoin pressant d’agir vous-même sur l'athérome, il est très important de toujours laisser le kyste tranquille. Tout type de manipulation peut provoquer une infection et nécessiter une intervention chirurgicale.
Publié le : 30.12.2025
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