Hygiène bucco-dentaire : bien se protéger contre les caries !

La carie est la maladie dentaire la plus courante, car elle touche presque tout le monde à un moment ou à un autre de la vie. Cependant, la douleur ne se manifeste qu'à un stade avancé, ce qui peut même entraîner une perte de dents. Pour éviter l'apparition de caries, il est essentiel de bénéficier de soins dentaires complets.

Lorsqu’on parle de carie, on pense généralement à un trou dans la dent. Or, elle commence en fait beaucoup plus tôt. La maladie carieuse décompose la substance de la dent et la décalcifie. Elle attaque l'émail, ainsi que la dentine et la racine de la dent en cas d’absence de traitement. Enfin, la carie finit par décomposer la dent de l’intérieur.

Les bactéries responsables des caries sont principalement situées dans la plaque dentaire, qui est un mélange de cellules mortes, de salive et de résidus alimentaires. Plus la plaque dentaire est épaisse, plus les germes s’y multiplient. Ces bactéries transforment le sucre des aliments en acide, qui à son tour va attaquer l'émail des dents. Si l'on n'intervient pas à temps, l'acide rend l'émail poreux jusqu'à ce qu'un trou se forme. La carie est donc une maladie qui ne détruit pas les dents du jour au lendemain, mais qui se développe insidieusement.

Lorsqu’une dent est touchée pour la première fois par une carie, les dentistes parlent souvent de carie primaire. La carie secondaire, en revanche, désigne une carie qui se développe sur des dents déjà traitées, par exemple sous des couronnes ou des plombages. Si la carie est plus avancée, elle peut aussi se propager d'une dent à l’autre.

En cas d’hygiène bucco-dentaire insuffisante, les bactéries peuvent également provoquer des saignements de gencives, une mauvaise haleine ou une parodontite (appelée aussi parodontose). Cette dernière se caractérise par une inflammation du parodonte qui survient souvent après une inflammation des gencives. Si l’inflammation continue de progresser, elle finira par attaquer également les os de la mâchoire et le tissu conjonctif. Peu à peu, la gencive se sépare de la dent. Cela crée des poches, qui à leur tour fournissent aux bactéries un terrain idéal pour s’y reproduire.

Comme nous l'avons déjà mentionné, la carie est causée par des bactéries nocives qui attaquent la dent. Cependant, d'autres facteurs interviennent souvent, notamment en ce qui concerne la transmission des caries.

En principe, la carie est contagieuse, mais ce sont généralement les facteurs de risque individuels qui vont favoriser l’apparition de la maladie carieuse. L’état du système immunitaire conditionne en partie la formation ou non d'une carie. L'état des dents, la quantité de salive, les soins dentaires et les habitudes alimentaires jouent également un rôle.

L'âge n'est pas décisif : les personnes âgées et les enfants sont logés à la même enseigne en matière de caries. De la même manière, peu importe qu'il s'agisse de dents de lait ou de dents d’adulte. Les caries peuvent toucher tout le monde et constituent la maladie dentaire la plus courante. Cependant, grâce à une meilleure hygiène dentaire, elle apparaît désormais moins fréquemment, surtout chez les enfants. Néanmoins, la prudence est de mise : les parents peuvent transmettre une carie à leurs jeunes enfants, par exemple en suçant le biberon ou la tétine avant de la donner à l’enfant – un phénomène connu sous le terme de carie du biberon.

Aux premiers stades, les caries sont difficilement perceptibles. Les dents présentent souvent d'abord des taches de couleur claire. C'est ce qu'on appelle la phase initiale : la surface de la dent est encore intacte, mais la décalcification commence. Progressivement, les taches peuvent devenir plus sombres. En général, seul un dentiste peut détecter les premiers symptômes de carie en examinant minutieusement la cavité buccale à l'aide de lumière, de miroirs dentaires et d'autres instruments.

Le mal de dents n'apparaît généralement que lorsque la carie est déjà bien profonde. Cela signifie qu’un trou s’est formé ou, à un stade très avancé, que le nerf dentaire a été attaqué par des bactéries. Les personnes touchées ressentent alors souvent une douleur pulsatile au niveau de la dent et peuvent développer une sensibilité dentaire en consommant des aliments froids, chauds ou très sucrés. Selon la gravité de la maladie, la douleur peut être constante.

Les radiographies peuvent révéler les premiers signes de carie. Toutefois, elles ne sont pas systématiques lors de chaque consultation et ne sont pratiquées qu’en cas de suspicion de carie. Les radiographies permettent également de déceler une carie qui s'est formée sous une couronne ou un pont dentaire (bridge).

Dans un premier temps, des soins dentaires complets peuvent aider à lutter contre les caries et éviter leur progression. Si l'émail de la dent est déjà poreux et qu'un trou s'est formé, le dentiste doit le percer. La quantité qu'il doit forer dépend des dommages causés à la dent. La dent est ensuite refermée avec un plombage.

Cependant, si la carie a affecté les nerfs, il est nécessaire d’effectuer un traitement de canal. Il s’agit en général d’une opération très douloureuse qui nécessite souvent d’être réalisée sous anesthésie locale chez de nombreuses personnes.  Après le traitement, la dent est refermée et reçoit généralement une couronne faite individuellement pour remplacer les parties manquantes de la dent. Dans certains cas, un bridge peut être nécessaire parce que la dent est trop endommagée pour être restaurée avec des couronnes ou des plombages. Dans le pire des cas, il peut être nécessaire d'extraire la dent.

Plus tôt la carie est détectée et traitée, mieux c’est. Cela permet de préserver non seulement la santé des dents, mais aussi de l'ensemble du corps. Non seulement une carie non traitée peut provoquer une inflammation de la mâchoire, mais les bactéries responsables peuvent aussi pénétrer dans la circulation sanguine et endommager d'autres organes. Pour éviter cela, il est vivement conseillé de se rendre chez le dentiste au moins deux fois par an. De cette façon, une éventuelle maladie peut être diagnostiquée et traitée à temps.

Aussi, il est conseillé de faire nettoyer ses dents par un professionnel - au mieux deux fois par an. Bien qu’un brossage des dents minutieux soit essentiel, la plaque dentaire peut parfois être très résistante et nécessite l’utilisation d’instruments spéciaux. En outre, lors du nettoyage des dents, le dentiste élimine le tartre et applique souvent du fluorure sur les dents afin de les protéger contre les caries pendant un certain temps.

Il est bien sûr préférable de ne pas laisser les caries se développer en premier lieu. Pour cela, il est primordial d’avoir une hygiène bucco-dentaire irréprochable. Voici quelques-unes des règles à respecter :

• Vous devez vous brosser les dents au moins 2 fois par jour.
• Il est préférable de le faire une fois le matin et une fois le soir pendant environ 2 à 3 minutes.
• Comme les brosses à dents s'usent avec le temps, elles doivent être remplacées régulièrement (tous les 3 mois environ).
• Il est conseillé de se brosser les dents seulement après avoir mangé, pas avant. Les aliments et les boissons acides, en particulier, peuvent ramollir l'émail, de sorte que se brosser les dents directement après le repas peut les endommager. Il est donc préférable d’attendre environ 30 minutes après avoir mangé avant de vous brosser les dents.
• Vous ne devriez plus manger de nourriture après le brossage du soir. Si possible, ne buvez que de l'eau.
• Les bactéries aiment aussi se loger dans les espaces entre les dents. Il est donc conseillé d'utiliser du fil dentaire ou des brossettes interdentaires tous les jours. On peut aussi utiliser un bain de bouche. Cependant, certains spécialistes mettent en garde contre son utilisation régulière, car il perturberait le bon équilibre de la flore buccale.

Toutefois, se brosser les dents ne suffit pas. L’alimentation joue également un rôle important dans le développement des caries. Il faut donc toujours bien mâcher les aliments et ne pas consommer de boissons ou d’aliments sucrés trop régulièrement. Le sucre de table, mais aussi le sucre des fruits (fructose) et le glucose favorisent les caries. Les jus de fruits ne doivent donc pas être consommés en excès. La nicotine peut favoriser l'inflammation des gencives, ce qui facilite également l’accumulation de bactéries nocives dans la bouche.

Les chewing-gums sans sucre peuvent aussi être utiles pour prévenir les caries. Par exemple, si vous mâchez un chewing-gum sans sucre après le déjeuner ou une collation, vous produirez plus de salive. Cela a un effet antibactérien et permet de neutraliser partiellement les acides nocifs afin qu'ils ne détruisent pas l'émail. Cependant, comme pour toute chose, les chewing-gums doivent être consommés avec modération. Avec une alimentation et des soins bucco-dentaires appropriés, les caries n’ont généralement aucune chance.

Pour une hygiène buccale optimale, il est essentiel de se brosser les dents dans les règles de l’art. Tout d'abord, il faut utiliser un dentifrice contenant du fluor. En effet, ce dernier protège contre les caries en formant un film protecteur autour des dents afin que les minéraux restent dans l'émail. Il réduit également la formation d'acides dans la bouche. La quantité correcte de fluor dans le dentifrice est parfois contestée. Cependant, le dentifrice doit généralement contenir 1450 ppm de fluor maximum. Pour les enfants, il ne doit pas contenir plus de 500 ppm de fluor.

D'autre part, la technique de brossage des dents est déterminante pour une bonne hygiène bucco-dentaire. Il existe différentes méthodes, mais elles ne sont pas toutes utiles. Par exemple, le fait de frotter les dents horizontalement ne garantit pas un nettoyage en profondeur. Il est préférable de procéder comme suit :

• Placez la brosse à dents à 45° par rapport à la ligne gingivale.
• En exerçant une légère pression, déplacez la brosse à dents de la gencive vers le bout de la dent.
• Répétez la procédure plusieurs fois, puis continuez le brossage.
• Faire de petits mouvements de rotation peut davantage améliorer le nettoyage, mais nécessite un peu de pratique.

Publié le : 10.11.2021
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